Lucie Janauer betont gleich zu Beginn, als sie die Geschichte darüber erzählt, wie sie den E-Shop mit Produkten für Mütter und Kinder Monkey Mum gegründet hat, dass es nicht ihr Ziel war, ein Business zu starten. „Ich wollte einfach etwas tun und Geld verdienen,“ beschreibt sie. Aus dem kleinen Laden wuchs aber innerhalb weniger Jahre ein Unternehmen mit einem Umsatz von rund fünfzig Millionen Kronen, es gibt mehrere Investoren darin und die Waren werden in ganz Europa verkauft. Und alles begann, als sie in Elternzeit mit ihrem erst wenige Monate alten Sohn war.
Wie die dreißigjährige Unternehmerin sagt, ist sie vom Wesen her ein Schütze, was auch mit ihrer Zielstrebigkeit zusammenhängt. Ihr Vorbild, das sie zum Unternehmertum geführt hat, war ihr Vater. „Ich mochte, wie er mit seiner Firma gelebt hat. Auch deshalb hatte ich immer die Tendenz, mir etwas Eigenes auszudenken,“ erzählt sie. Seit sie achtzehn ist, versucht sie auf verschiedene Weise, Geld zu verdienen, und hat im Laufe der Jahre mehrere Projekte gestartet, darunter die Erstellung von Fotobüchern auf Bestellung, die Organisation von Fotoaktionen, bei denen sie an einem Wochenende bis zu hundert Familien geschminkt und fotografiert hat, oder auch eine Schwimmschule.
All das verschaffte Janauer Erfahrungen für das nächste Business, dem sie sich während ihrer Elternzeit im Jahr 2020 zuwandte. Als ihr Sohn fünf Monate alt war, rollte er aus dem Bett. Zum Glück ist ihm nichts passiert, aber sie ließ es danach nicht mehr los. „Das Schreien eines Kindes nachts in der Dunkelheit zu hören, ist ziemlich beängstigend. Kinder fallen zwar ständig, in 95 Prozent der Fälle passiert ihnen nichts, aber ein Unfall kann eben doch passieren,“ beschreibt sie. Deshalb entschied sie sich, ein Bettgitter zu kaufen, das solche Stürze verhindern sollte. Wie es bei Unternehmergeschichten so ist, konnte sie kein Produkt finden.
„Nicht einmal Google konnte unter dem Suchbegriff ‚Bettgitter für ein Doppelbett‘ etwas finden. Ich verstand nicht, wie das in der heutigen Zeit möglich sein kann, in der man wirklich alles kaufen kann. Aber das hängt damit zusammen, dass wir in Europa nicht gewohnt sind, dass Kinder mit ihren Eltern im Bett schlafen,“ fährt Janauer fort. Wochenlang suchte sie nach einer Lösung für ihr Problem und überlegte dabei auch, ob sie nicht selbst mit der Produktion von Gittern beginnen sollte.
Schließlich stieß sie aber auf einen Hersteller außerhalb der Europäischen Union, bei dem sie das Produkt eigentlich nur für sich selbst kaufen wollte. Doch für den Versand hätte sie noch einmal so viel bezahlt wie für das Gitter selbst. „Also bestellte ich sechzig Stück für hunderttausend Kronen,“ sagt sie und erklärt, dass sie dieses Geld aus dem Budget nehmen musste, das sie und ihr Mann ursprünglich für die laufende Hausrenovierung vorgesehen hatten.
Die ersten Gitter verkaufte sie dann an Freundinnen oder Bekannte, gleichzeitig erstellte sie auf der Plattform Wix einen E-Shop, nannte ihn Monkey Mum, investierte täglich einige Dutzend Kronen in Facebook-Werbung und innerhalb einer Woche kamen die ersten Bestellungen. Die Lieferung von sechzig Gittern war in zwei Monaten ausverkauft. „Es lief im Grunde von selbst. Es war wie ein Nebenjob für ein paar Stunden am Tag, ich machte alles von zu Hause aus und habe damit meinen Lebensunterhalt verdient,“ lächelt Janauer.
Nachdem sie bestätigt hatte, dass es für solche Produkte eine Nachfrage gibt, begann sie anschließend zu überlegen, wie sie ihr Business richtig ankurbeln könnte. Dafür fehlte ihr nur eines – Geld, um weitere Lagerbestände zu kaufen. Banken wollten einem so jungen Unternehmen kein Geld leihen, schließlich lieh ihr die Mutter einer Freundin eine Million Kronen und eine weitere Freundin steuerte 800.000 Kronen bei. Hand in Hand damit fand sie auch professionelle Investoren.
„Es war sehr anstrengend. Ich stand noch ganz am Anfang, kannte niemanden, bewegte mich weder in der Community der Unternehmer noch der E-Shop-Betreiber,“ erinnert sich Janauer, die neben dem Ansprechen von Bekannten mit dem Hilferuf zur Suche nach einem Investor auch einen Beitrag auf ihrem Facebook schrieb. Die Reaktionen waren dann typisch tschechisch: „Du glaubst doch nicht, dass gerade in dich jemand investieren wird, oder?!“ Entmutigen ließ sie sich aber nicht und bekam über eine Freundin den Kontakt zu einem Investor, mit dem sie einen Kaffee trinken ging.
Zu dem Treffen kam auch Matěj Turek, der von Warren Buffett inspiriert ein Milliardenkonglomerat aufbaut. Er entschied sich schließlich, sie zu unterstützen. Gemeinsam mit dem weiteren Anteilseigner František Zeman, Gründer von Algotech, investierten beide jeweils 400.000 Kronen im Austausch für einen Zehn-Prozent-Anteil.
„Für Matěj war das angeblich überhaupt die riskanteste Investition, die sich für ihn aber auch am meisten ausgezahlt hat,“ lacht Janauer, die damals das Kapital erhielt, das für einen richtigen Start von Monkey Mum nötig war. Sie kaufte Lagerbestände ein und der Umsatz begann zu steigen: „So viel Ware wir hatten, so viel haben wir immer verkauft.“
Der nächste große Meilenstein war dann die Expansion ins Ausland. Der erwähnte Lieferant hatte mit Monkey Mum einen Vertrag als exklusiver Lieferant für den tschechischen Markt. Als Janauer nach weiteren Ländern fragte, stellte sich heraus, dass das Unternehmen in keine Märkte in Europa liefert. „Also einigten wir uns auf Exklusivität für die ganze Union und begannen nach und nach in der Slowakei, in Ungarn, in Polen zu verkaufen… Den Investoren sagte ich, dass ich entweder überall in Europa verkaufen werde oder den Laden schließe,“ beschreibt sie mit Verweis auf ihre Zielstrebigkeit. Zu diesem Zeitpunkt war das Unternehmen bereits so groß, dass auch Banken bereit waren, Geld für den Einkauf von Waren zu leihen.
Das Geschäft wuchs nach und nach, Janauer machte im Laufe der Jahre viele kleine Schritte, mit denen sie den E-Shop, Prozesse und andere Dinge verbesserte. Sie gibt aber zu, dass die Vereinbarkeit von Unternehmertum und Elternzeit anspruchsvoll war. „Schwanger mit Bauch habe ich Pakete gepackt und bin losgezogen, um sie an die Kunden zu schicken. Wegen der Kinder hatte ich keine Zeit, mich um meine Mitarbeiter zu kümmern, manchmal schaffte ich es nicht, Rechnungen zu bezahlen, es war eine sehr stressige Zeit,“ erzählt sie. Beim Abschalten halfen ihr dann – und helfen ihr bis heute – Spaziergänge mit den Hunden.
Wie Janauer beschreibt, arbeitete sie in dieser Zeit immer dann, wenn die Kinder schliefen. „Am Anfang meiner Elternzeit hat es mich nicht einmal wirklich gereizt, das Kind schläft ja nur ständig und ich fragte mich, was ich wohl machen soll? Das sind zwei Stunden nach dem Mittagessen, dann abends von acht bis Mitternacht. In sechs Stunden am Tag kann man eine Menge schaffen. Ich weiß aber, dass viele Frauen das einfach wegen der Kinder nicht schaffen, ich war aber sehr motiviert,“ sagt sie.
Umso anspruchsvoller war es laut Janauer dann, ein Business ohne Kontakte aus der Branche aufzubauen. „Mir fehlten Menschen, mit denen ich Probleme besprechen und mich beraten lassen konnte,“ gibt sie zu. Nach zwei Jahren Unternehmertum ging sie deshalb zum ersten Mal zu einer Konferenz und zur Messe Reshoper. „Es war super zu hören, dass die anderen die gleichen Dinge lösen. Und nach und nach habe ich Freundschaften aufgebaut, wir beraten uns immer gegenseitig. Es ist wichtig, in stressigen Situationen Rückhalt zu haben.“
Viel Stress brachte Janauer übrigens vor Kurzem dazu, zu entscheiden, die ganze Firma einfach zu verkaufen. „Krise, Kinder, Fehler, Stress, Erschöpfung… ich wollte das einfach loswerden. Ich fand sogar einen Käufer, auch wenn sich herausstellte, dass die angebotenen Bedingungen sehr nachteilig waren,“ beschreibt sie und erklärt, dass ihre Investoren jedoch ein Vorkaufsrecht auf den Erwerb der Anteile hatten. Und keiner von ihnen wollte, dass sie aus dem Unternehmen geht.
In die Situation griff daher erneut Matěj Turek ein, der einen weiteren Anteil von 29 Prozent aufkaufte, sodass Janauer nun selbst nur noch einen Minderheitsanteil an der Firma hält. „Das war ein Kompromiss, damit ich bleibe. Jetzt habe ich deutlich weniger Stress, mehr Geld auf dem Konto und kann das Leben mehr genießen,“ sagt sie. Dem Business von Monkey Mum geht es dabei gut – im vergangenen Jahr erreichte es einen Umsatz von 33 Millionen Kronen und steuert in diesem Jahr auf fünfzig Millionen zu. Gleichzeitig hat es sich auch aus den roten Zahlen gearbeitet.
Im Portfolio bietet das Unternehmen inzwischen nicht mehr nur Bettgitter an, sondern ein breiteres Spektrum an Produkten für Mütter, Kinder und junge Familien, darunter auch Dinge für Reisen oder Spielzeug. All das verkauft es in verschiedenen europäischen Ländern, etwa 70 Prozent des Umsatzes stammen jedoch aus Tschechien, der Slowakei, Deutschland und Spanien. Genau auf das Potenzial in diesen Ländern will sich der E-Shop stärker konzentrieren, im Gegensatz dazu zieht er seine Aktivitäten aus weniger lukrativen Märkten wie Griechenland zurück, wo er noch stärker mit dem Transport auf die Inseln kämpfen musste, oder aus Skandinavien und dem Baltikum.
Die langfristige Vision ist es dann, aus Monkey Mum nicht nur einen gewöhnlichen E-Shop zu machen, sondern eine ganze Community von Müttern mit Kindern. „Als wir einmal in einem Spielwarenladen waren, wurde den Kindern verboten, dort zu spielen. Wo sonst sollten sie aber spielen?“ fragt Janauer. Für die Zukunft ist ihr Plan daher klar: „Mit den anderen kann man nicht über den Preis konkurrieren. Aber mit dem Erlebnis schon.“
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